SEA (Strategické hodnocení vlivů na životní prostředí) je potřeba provést v případě, kdy veřejné instituce navrhují plány, programy nebo politiky, které mohou mít významný vliv na životní prostředí. SEA se provádí v rané fázi rozhodovacího procesu, než dojde k definitivnímu schválení těchto dokumentů. Podle evropské legislativy a národních předpisů je SEA povinné pro určité typy plánů a programů, které mohou ovlivnit životní prostředí.

Konkrétně se SEA provádí v těchto situacích:

1. Při přípravě nových politik, plánů nebo programů, které mohou mít dopad na životní prostředí (např. územní plánování, energetické politiky, dopravní strategie, zemědělské a lesnické programy, plány na ochranu přírody).

2. Při změnách stávajících plánů a programů, pokud mohou mít vliv na životní prostředí. Například aktualizace regionálních nebo národních rozvojových plánů nebo změny v územních plánech, které mohou mít vliv na přírodní prostředí.

3. V případě velkých infrastrukturních projektů, které jsou součástí širšího plánu nebo programu (např. stavba dálnic, výstavba nových energetických zdrojů).

4. Při návrhu nových legislativních opatření, která mohou ovlivnit životní prostředí, například v oblasti ochrany přírody, klimatické politiky, a dalších oblastí spojených s udržitelným rozvojem.

SEA pomáhá zajistit, že environmentální aspekty jsou zohledněny už ve fázi plánování, což umožňuje vyvarovat se negativních dopadů na ekosystémy, biodiverzitu a zdraví obyvatel. Zároveň umožňuje veřejnosti a zainteresovaným stranám podílet se na rozhodovacím procesu a vyjadřovat své názory na navrhované plány.